沉香和紫檀手串都是非常有名的佛教用品，不仅在中国，而且在世界范围内都受到广泛的喜爱。虽然它们都是手串，但是它们之间还是存在着一些区别。

首先，从外观上来看，沉香手串通常呈现出棕色或者深棕色的颜色，并且有比较明显的纹路。而紫檀手串则通常呈现出暗红色或者深紫色的颜色，并且也有着非常独特的纹路。因此，在外观上这两种手串就已经有了很大的不同。

其次，在材料上面也存在着一些差异。沉香主要生长在东南亚地区，主要分布在越南、老挝、泰国等地，因此得名“东南香”。而紫檀则主要生长在印度、斯里兰卡等南亚地区。不同的生长环境和气候条件也导致了这两种木材的物理性质上存在着差异。沉香木材相对较轻软，密度较小；而紫檀则相对硬实，密度较大。

此外，在佛教信仰上，沉香和紫檀也有着不同的象征意义。在佛教中，沉香被认为是一种具有超凡力量的木材，它能够帮助人们消除内心的烦恼和不安，并且增强人们的禅修功效。而紫檀则被认为是一种可以保护人身安全、招财纳福的木材。因此，在不同的场合和目的下，人们可以选择不同种类的手串来达到自己所需求的效果。

最后，在价格方面也存在着一些差异。由于沉香生长比较缓慢，因此其资源相对较为珍贵。再加上其具有非常高的药用价值，所以其价格也比较昂贵；而紫檀则相对来说价格要低一些。

总之，虽然沉香和紫檀都是非常优秀的佛教用品，但是它们之间还是存在着很多差异。在选购手串时需要根据自己的需求和喜好进行选择。